1990年8月31日，天津第一香料厂发生一起由于技术人员在工艺改革试验过程中缺乏经验，引起反应釜爆炸的重大事故，死亡3人，重伤2人。
天津香料厂是生产出口香料的企业，主要产品香营素获国家银质奖，畅销欧美国家，但成本高、效益差。为了降低成本，厂总工程师对中间体水扬醛老工艺进行了百余次水试，并取得成功。
8月3l日，进行首次中试。上午8点，进行投料前准备，9点开始投料，试验人员先后按顺序将固体烧碱、苯酚、环已烷、丁醇投入釜内。当开动搅拌机时，搅拌机不转。总工程师指挥采取了开蒸汽提升釜内温度和用工具盘动机两项措施，使搅拌机运转正常，温度逐渐上升。11点温度升至盯℃，因温度过高，又立即停止向反应釜夹套通蒸汽，改送冷水降温，使温度降至70℃度，(工艺要求温度是65至70℃)。这时，试验人员经请示总工，向釜内滴加第5种原料——氯仿。下午15点30分左右，釜内出现“回流”现象，釜盖较热，气相表显示70℃,液相表显示67℃或8℃，总工指挥停加氯仿，又采取了用冷水喷釜盖的降温措施。待温度计显示的温度正常，无“回流”现象，恢复施加氯仿。以后还有温度升高现象，20点52分反应釜发生爆炸。